Marmara, Ege ve Akdeniz’de yaşar. Suların ısınması sebebiyle son yıllarda Karadeniz’de de yaşamaya başlamıştır.
Kuzey Ege’nin hamsisi olarak kabul görür. Zaten hamsi balığıyla akrabadır. Temmuz ile ekim ayları arasına tezgahtaki yerini alır. Balık unu üretiminde kullanılan sardalyanın konservesi de yapılır.
100 gram sardalya 138 kcal kaloridir. Bu kalori miktarının yüzde 63’ü proteinden gelir. Orta yağlı bir balık türüdür.