Çevrimdışı

Eğer bir besin elementi toprak çözeltisinde bitkinin ihtiyacından daha az miktarda bulunuyorsa, diğer besin elementlerinin miktarı yeterli olsa bile, o elementin eksikliğinde gözlenen belirtileri ortadan kaldıramaz. Başka bir deyişle; bir bitki için zorunlu olan elzem besin elementlerinden herhangi birisinin ortamda yetersiz olması, diğerleri ne kadar yeterli olursa olsun bitkinin büyümesini sınırlandırır. Liebig adlı bilim insanı tarafından ortaya konulan bu kurala Liebig yasası ya da minumum kuralı adı verilir. Bu kurala göre, bir bitkinin büyüme başarısı, o bitkinin ihtiyaç duyduğu elzem besin elementleri arasında normal ihtiyacına göre en az (minumum) miktarda aldığı besin elementi tarafından belirlenir.Minumum kuralının uygulamada kullanışlı olabilmesi için, "faktörler arası etkileşim" olmalıdır. Başka bir deyişle, sınırlayıcı (minumum) bir faktörün varlığı veya yokluğu, bu faktörün kullanılma etkinliğini ve sınırlayıcı olma düzeyini değiştirebilir.

Eğer mutlak gerekli besin elementi, bir bitkinin bir kısmından diğer kısmına serbestçe taşınıyorsa eksiklik belirtileri ilk olarak daha yaşlı organlarda özellikle de yaşlı yapraklarda ortaya çıkar. Buna karşılık, bir bitkide nispeten hareketsiz mutlak gerekli bir besin elementinin eksiklik belirtileri ilk önce genç organları etkiler.